Każdy rodzic chce, aby jego dziecko chętnie jadło zdrowe posiłki i zarazem prawidłowo rozwijało się.

Jednak część dzieci nie ma apetytu i odmawia przyjmowania pokarmów, co wzbudza niepokój i zdenerwowanie. Wówczas rodzice podejmują różne próby zachęcenia dziecka do zjedzenia czegokolwiek, poprzez włączanie bajek, śpiewanie piosenek, robienie przedstawień z zabawkami, a kiedy brakuje im cierpliwości zaczynają pokrzykiwać na dzieci, targować się z nimi, jeśli to zjesz, to coś dostaniesz w zamian itp. Im bardziej rodzic naciska, tym więcej w dziecku buntu, oporu i złości.

Porady, co zrobić, żeby zachęcić dziecko do jedzenia:

• Zadbaj o to, aby posiłki nie były monotonne i nudno wyglądające na talerzu.
• Zachęcaj dziecko do próbowania nowych pokarmów, poznawania smaków, zapachów i konsystencji. Już sama ekspozycja warzyw i owoców jest elementem oswajania z ich dostępnością. Zamiast czekoladowych cukierków i batoników postaw w widocznych miejscach w domu ich zdrowe zamienniki.
• Nie karaj i nie nagradzaj jedzeniem. Jedzenie nie powinno być traktowane jako nagroda za dobre zachowanie lub jej brak za niepożądane, ponieważ wywołuje to negatywne emocje.
• Jedzcie posiłki przy stole, w pozycji siedzącej przy wyłączonym tablecie i telewizorze. Nie koncentrując się na czynności jedzenia lecz na bajce, zjada się nieuważnie i zwykle więcej.
• Wspólnie przygotowujcie posiłki. Gotowanie z dzieckiem jest elementem uczenia go produktów spożywczych, technik kulinarnych i szacunku do jedzenia. Formą spędzania czasu i budowania relacji rodzinnych.
• Zadbaj o to, żeby jedzenie było wzrokowo atrakcyjne, kolorowe i apetyczne.
• Nie karm dziecka słodyczami i niezdrowymi przekąskami, zwłaszcza przed lub pomiędzy posiłkami.
• Wprowadź do codziennego życia tzw. zabawy tematyczne, np. budowanie ludzików z produktów spożywczych, ozdabianie talerza, układanie słów z liter z makaronu.
• Nie manipuluj dzieckiem, np. otwórz buzię, a wleci samolocik z łyżką jedzenia.
• Zadbaj o rytuały jedzeniowe, z którymi łączą się pozytywne emocje i je utrwalaj.
• Ucz dziecko poprzez modelowanie. Dzieci uczą się obserwując zachowania rodziców i opiekunów. Matka na nieustannej diecie kontrolująca kalorie nie zachęca dziecka do próbowania nowych pokarmów i cieszenia się z jedzenia.